中国幅员辽阔，地理环境的多样性导致了洪涝、飓风、地震等多种自然灾害的频发。中国70%的城市以及全国近半人口都分布于灾害高发地区。近年来，气候变化更是加剧了极端天气以及相关灾难的频度及强度。

当自然灾害发生时，受影响最严重的往往是贫困和脆弱的群体。据估计，中国最贫困的一千万人口中95%居住在生态脆弱、受灾最严重的地区。社区风险意识低、备灾应灾能力不足、对政府救灾以及工程性基础设施的过度依赖，导致了灾难恢复花费巨大。与此同时，粮食安全等威胁人类安全的诸多问题进一步打击了家庭与个人的恢复能力。