近几年来，中国已经成为非洲地区最大的独立贸易合作伙伴和重要投资方，但这个关键的合作关系的相关有效数据仍较为缺乏。

在2010年，中国国务院发布了第一部中非经贸合作白皮书，深化了关于中非经济合作动机和机制的解读，并显示出中国政府较以往更重视公开贸易和投资数据。这份2010年的白皮书中为中国与非洲自1950年至2009年的经济合作作出了基本概况介绍，还重点介绍了2000年首次在北京召开的中非合作论坛的进程，同时还讨论了该论坛对增进南南合作和全球经济公平发展的意义。